La depresión
se puede describir como sentirse triste, melancólico, infeliz, abatido o
con el ánimo por el suelo. La mayoría de nosotros nos sentimos de esta
manera una que otra vez durante períodos cortos.
La verdadera depresión clínica es un trastorno del estado de ánimo en el cual los sentimientos de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante semanas o por más tiempo.
La verdadera depresión clínica es un trastorno del estado de ánimo en el cual los sentimientos de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante semanas o por más tiempo.
Causas
Se
desconoce la causa exacta de la depresión. Muchos investigadores creen
que es causada por cambios químicos en el cerebro. Esto puede deberse a
problemas con los genes o se puede desencadenar por ciertos eventos
estresantes. Lo más probable es que sea una combinación de ambos.
Algunos
tipos de depresión se transmiten de padres a hijos, pero ésta también
se puede presentar en personas que no tienen antecedentes familiares de
la enfermedad. Cualquier persona puede deprimirse, incluso los niños.
Los siguientes factores pueden jugar un papel en la depresión:
- Alcoholismo o drogadicción.
- Ciertas afecciones médicas, como hipotiroidismo, cáncer o dolor prolongado.
- Ciertos medicamentos como los esteroides.
- Problemas para dormir.
- Hechos estresantes en la vida, como:
- romper con un novio o novia;
- desaprobar una asignatura;
- enfermedad o muerte de alguien cercano;
- divorcio;
- maltrato o rechazo en la niñez;
- pérdida del trabajo;
- aislamiento social (común en los ancianos).
Ver también: depresión en adolescentes.
Síntomas
La depresión puede cambiar o distorsionar la forma como usted se ve a sí mismo, a su vida y a las personas a su alrededor.
Las
personas que padecen depresión por lo general ven todo con una actitud
más negativa y son incapaces de imaginar que cualquier problema o
situación se puede resolver de un modo positivo.
Los síntomas de depresión pueden abarcar:
- Agitación, inquietud e irritabilidad.
- Volverse retraído o aislado.
- Dificultad para concentrarse.
- Cambio drástico en el apetito, a menudo con aumento o pérdida de peso.
- Fatiga y falta de energía.
- Sentimientos de desesperanza y abandono.
- Sentimientos de minusvalía, odio a sí mismo y culpa.
- Pérdida de interés o placer en actividades que alguna vez se disfrutaron.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
- Dificultad para conciliar el sueño o exceso de sueño.
La depresión también puede aparecer como ira y desmotivación, en vez de sentimientos de tristeza.
Si la depresión es muy intensa, también puede haber síntomas psicóticos, como alucinaciones y delirios.
Pruebas y exámenes
El
médico hará preguntas respecto a su historia clínica y síntomas. Sus
respuestas y ciertos cuestionarios pueden ayudarle al médocp a hacer un
diagnóstico de la depresión y determinar qué tan grave puede ser.
Se pueden hacer exámenes de sangre y orina para descartar otras afecciones médicas con síntomas similares a la depresión.
Tratamiento
En general, los tratamientos para la depresión abarcan:
- Medicamentos llamados antidepresivos.
- Terapia psicológica, llamada psicoterapia.
Si
usted tiene depresión leve, posiblemente sólo necesite uno de estos
tratamientos. Las personas con depresión más grave generalmente
necesiten una combinación de ambos tratamientos. Toma tiempo sentirse
mejor, pero generalmente hay mejorías día tras día.
Si usted es
suicida o está sumamente deprimido y no puede desempeñarse, posiblemente
necesite tratamiento en un hospital psiquiátrico.
MEDICAMENTOS PARA LA DEPRESIÓN
Los medicamentos empleados para tratar la depresión se denominan antidepresivos. Los tipos comunes de antidepresivos abarcan:
- Los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS), entre ellos fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox), cetalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro)
- Los inhibidores de la recaptación de la norepinefrina (IRSN), entre ellos, desvenlafaxina (Pristiq), venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta)
Otros medicamentos utilizados para tratar la depresión comprenden:
- Antidepresivos tricíclicos
- Bupropión (Wellbutrin)
- Inhibidores de la monoaminoxidasa
Si usted tiene delirios o alucinaciones, el médico le puede recetar medicamentos adicionales.
ADVERTENCIA:
a los niños, adolescentes y adultos jóvenes se los debe vigilar muy de
cerca en busca de comportamiento suicida, especialmente durante los
primeros meses de comenzar los medicamentos.
Si usted no se siente
mejor con los antidepresivos y la psicoterapia, puede tener una
depresión resistente al tratamiento. El médico a menudo recetará dosis
más altas, pero aun seguras, de un antidepresivo o de una combinación de
medicamentos. El litio (u otros estabilizadores del estado de ánimo) y
los suplementos de hormona tiroidea también se pueden ayudar a que los
antidepresivos funcionen mejor.
La de San Juan es una hierba de
venta sin receta médica y puede ayudar a algunas personas con depresión
leve. Sin embargo, esta hierba puede alterar la acción de otros
medicamentos en el cuerpo, entre ellos, antidepresivos y pastillas
anticonceptivas. Hable con el médico antes de ensayar con esta hierba.
CAMBIOS EN LOS MEDICAMENTOS
Algunas
veces, los medicamentos que usted toma para otros problemas de salud
pueden causar o empeorar la depresión. Hable con el médico respecto a
los medicamentos que toma. Él puede recomendar un cambio en la dosis o
pasarse a otro fármaco. Nunca deje de tomar ninguno de sus medicamentos
sin consultarle primero a su médico.
Las mujeres que estén
recibiendo tratamiento para la depresión y que estén embarazadas o
pensando en quedar en embarazo no deben dejar de tomar los
antidepresivos sin hablar primero con su médico.
PSICOTERAPIA
La psicoterapia es la asesoría para hablar de sus sentimientos y pensamientos y para aprender cómo hacerles frente.
Los tipos de psicoterapia abarcan:
- La terapia cognitiva conductista le enseña cómo combatir los pensamientos negativos. Aprenderá cómo tener más consciencia de sus síntomas y cómo detectar los factores que empeoran la depresión. También le enseñarán habilidades para la resolución de problemas.
- La psicoterapia también puede ayudarle a entender las cuestiones que pueden estar detrás de sus pensamientos y sentimientos.
- Unirse a un grupo de apoyo de personas que están compartiendo problemas como el suyo también puede ayudar. Pídale al terapeuta o al médico que le dé recomendaciones.
OTROS TRATAMIENTOS PARA LA DEPRESIÓN
- La terapia electroconvulsiva (TEC) es el tratamiento único más efectivo para la depresión y generalmente es seguro. Esta terapia puede mejorar el estado de ánimo de personas con depresión grave o pensamientos suicidas que no mejoran con otros tratamientos. También puede ayudar a tratar la depresión en aquellas personas con síntomas psicóticos.
- La estimulación magnética transcraneal (EMT) utiliza pulsos de energía para estimular las neuronas en el cerebro que se cree afectan el estado de ánimo. Hay algunas investigaciones que sugieren que puede ayudar a aliviar la depresión.
- La fototerapia puede aliviar los síntomas de depresión en los meses de invierno. Sin embargo, generalmente no se considera un tratamiento de primera línea.
Grupos de apoyo
Con
frecuencia, usted puede aliviar el estrés de una enfermedad uniéndose a
un grupo de apoyo cuyos miembros comparten experiencias y problemas en
común.
Expectativas (pronóstico)
Algunas
personas con depresión mayor se pueden sentir mejor después de tomar
antidepresivos durante unas pocas semanas. Sin embargo, muchas necesitan
tomar el medicamento durante 4 a 9 meses para sentirse completamente
mejor y prevenir la reaparición de la depresión.
Para las personas
que tienen episodios repetitivos de depresión, puede ser necesario el
tratamiento rápido y continuo para prevenir una depresión prolongada y
más intensa. Algunas veces, las personas deberán tomar medicamentos por
largos períodos.
Posibles complicaciones
Las personas deprimidas son más propensas a consumir alcohol o sustancias ilegales.
Las complicaciones de la depresión también abarcan:
- Aumento del riesgo de problemas de salud
- Suicidio
Cuándo contactar a un profesional médico
Si
usted tiene pensamientos suicidas o de hacerse daño o dañar a los
demás, llame de inmediato al número local de emergencias o vaya al servicio de emergencias de un hospital.
Llame al médico de inmediato si:
- Escucha voces que no existen.
- Presenta episodios frecuentes de llanto con poca o ninguna razón.
- Su depresión está perturbando la vida laboral, escolar o familiar.
- Piensa que los medicamentos que está tomando actualmente no están haciendo efecto o están causando efectos secundarios. Sin embargo, nunca cambie ni suspenda los medicamentos sin previa consulta con el médico.
Prevención
No
tome alcohol ni consuma drogas ilícitas. Estas sustancias pueden
empeorar la depresión y llevar a pensamientos de suicidio.Tome los
medicamentos exactamente como el médico le indicó. Pregúntele al médico
respecto a los posibles efectos secundarios y qué debe hacer si se
presenta alguno. Aprenda a reconocer los signos iniciales de que la
depresión está empeorando.Los siguientes consejos podrían ayudarle a
sentirse mejor:
- Hacer más ejercicio.
- Mantener buenos hábitos de sueño.
- Buscar actividades que le brinden placer.
- Ofrecerse como voluntario o involucrarse en actividades de grupo.
- Hablar con alguien de confianza acerca de cómo se está sintiendo.
- Tratar de rodearse de gente cariñosa y positiva.
Nombres alternativos
Depresión grave; Depresión unipolar; Trastorno depresivo grave
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